Οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις σε όλη την Ευρώπη είναι τόσο διαφορετικές όσο και τα τοπία στα οποία διαδραματίζονται. Ήμασταν λοιπόν και εμείς περίεργοι να μάθουμε για αυτό και ρωτήσαμε μερικούς από τους φίλους μας σε όλη την γηραιά ήπειρο για το τι περιμένουν περισσότερο την περίοδο των Χριστουγέννων!
1. ΑΥΣΤΡΙΑ
Ο τελευταίος μήνας του έτους στην Αυστρία κυριαρχείται από τα έθιμα και τις παραδόσεις των Χριστουγέννων, συμπεριλαμβανομένων των χριστουγεννιάτικων αγορών που πωλούν χριστουγεννιάτικα στολίδια, γλυκά, μελομακάρονα και Gluhwein (ένα γλυκό, πολύ ζεστό κρασί). Οι χριστουγεννιάτικες αγορές στη Βιέννη, το Ίνσμπρουκ και το Σάλτσμπουργκ είναι τόσο εντυπωσιακές που οι άνθρωποι έρχονται από όλο τον κόσμο για να τις επισκεφθούν. Ενώ η γιορτή του Αγίου Νικολάου (του δωρητή των δώρων) στις 6 Δεκεμβρίου σηματοδοτεί επίσημα την έναρξη των αυστριακών Χριστουγέννων, είναι το “Kristkindl”, ένα μωρό με χρυσά μαλλιά και φτερά που φέρνει τα δώρα στα παιδιά. Οι νέοι διδάσκονται ότι το παιδί του Χριστού, κατεβαίνει από τον ουρανό την παραμονή των Χριστουγέννων και με την ομάδα των αγγέλων του, στολίζει τα δέντρα και μοιράζει τα δώρα.
Στην Αυστρία, η παραμονή των Χριστουγέννων είναι πολύ πιο σημαντική από την ημέρα των Χριστουγέννων. Την ημέρα αυτή οι αγρότες γράφουν με κιμωλία τα αρχικά των Τριών Μάγων στην αψίδα της πόρτας του στάβλου (C για τον Κάσπαρ, M για τον Μέλχοϊρ και B για τον Μπαλτάζερ) για να προστατέψουν τα κοπάδια τους από ασθένειες τα επόμενα χρόνια, τα καταστήματα είναι κλειστά και ο κόσμος συγκεντρώνεται στους πύργους των εκκλησιών και στις πλατείες των πόλεων για να τραγουδήσει τα κάλαντα. Την παραμονή των Χριστουγέννων, οι αυστριακές οικογένειες παρακολουθούν τις εκκλησιαστικές λειτουργίες και στη συνέχεια επιστρέφουν στο σπίτι για το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο δείπνο, μετά το οποίο χτυπά η καμπάνα, ανάβει για πρώτη φορά το χριστουγεννιάτικο δέντρο, στολισμένο με χρυσά και ασημένια στολίδια, αστέρια από άχυρο και γλυκά και μπισκότα τυλιγμένα σε αλουμινόχαρτο, ενώ στο τέλος ανταλλάσσουν τα δώρα.
2. ΙΤΑΛΙΑ
Παραδοσιακά, τα χριστουγεννιάτικα δέντρα υψώνονται και μια θρησκευτική γιορτή η οποία πραγματοποιείται στις 8 Δεκεμβρίου για τον εορτασμό της άσπιλης σύλληψης της Παρθένου Μαρίας. Την παραμονή των Χριστουγέννων, τα παιδιά σε όλη τη χώρα αφήνουν ένα ποτήρι κρασί και κέικ για τον Babbo Natale (Άγιο Βασίλη). Σε ορισμένες πόλεις, όπως η Τεργέστη, ο San Nicolò (Άγιος Κλάους) φέρνει δώρα στις 6 Δεκεμβρίου, ενώ στη Βερόνα η παράδοση της Santa Lucia προβλέπει ότι ολόκληρη η πόλη γιορτάζει με χριστουγεννιάτικες αγορές και τα παιδιά παίρνουν δώρα στις 13 Δεκεμβρίου. Σε όλη την Ιταλία η σκηνή της γέννησης, η Presepe, είναι μια πολύ δημοφιλής και διαδεδομένη παράδοση, στην οποία συμμετέχουν οι περισσότερες εκκλησίες, ακόμη και πολλά σπίτια.
Ακόμη ορισμένες πόλεις, διοργανώνουν και διαγωνισμούς για το «καλό». Τα παιδιά προσθέτουν μικρά αγάλματα για να αναπαραστήσουν τη φάτνη την εποχή της γέννησης του Χριστού, ενώ το άγαλμα του μικρού Ιησού προστίθεται μόνο την παραμονή των Χριστουγέννων. Τα παραδοσιακά ιταλικά κέικ που τρώγονται κατά τη διάρκεια της εποχής περιλαμβάνουν το Pandoro, που κατάγεται από τη Βερόνα, και το Panettone, από το Μιλάνο, και τα δύο γλυκά ψωμιά με σταφίδες και ζαχαρωμένα φρούτα που περιλαμβάνονται στο Panettone.
3. ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Για τους περισσότερους Γερμανούς η μοναδική πολύχρωμη παράδοση είναι η χριστουγεννιάτικη αγορά. Ξεκινώντας κυρίως στα τέλη Νοεμβρίου σε σχεδόν κάθε πόλη, κωμόπολη ή χωριό της Γερμανίας, στις χριστουγεννιάτικες αγορές θα εμφανιστούν στην τοπική πλατεία και συχνά σε διάφορα άλλα σημεία με όμορφα διακοσμημένους πάγκους, ψυχαγωγία και όλων των ειδών τα νόστιμα φαγητά, όπως Glühwein (ζεστό κρασί) και ψητά κάστανα. Οι ζωντανές αγορές είναι σίγουρα ένας λόγος για να έρθετε και να πάρετε μια γεύση από τα Χριστούγεννα στην Ευρώπη. Το Heiligabend (παραμονή Χριστουγέννων) είναι η κύρια ημέρα όπου ανταλλάσσονται τα δώρα. Παραδοσιακά, το γεύμα το οποίο σερβίρεται είναι η πατατοσαλάτα με μικρά λουκάνικα (Frankfurter/Wiener Würstchen) ή κυπρίνος και πραγματοποιείται πριν από το άνοιγμα των δώρων.
Η ημέρα των Χριστουγέννων γιορτάζεται με τεράστια συμπόσια. Τα παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα πιάτα αποτελούνται από παχουλή ψητή χήνα ή πάπια,”Christstollen” (μακριά ψωμιά γεμιστά με ξηρούς καρπούς, σταφίδες, κίτρο και αποξηραμένα φρούτα), Lebkuchen (μπάρες μπαχαρικών), αμυγδαλωτά και Dresden Stollen (ένα υγρό, βαρύ ψωμί γεμάτο με φρούτα).
4. ΓΑΛΛΙΑ
Όπως και οι περισσότερες άλλες χώρες της Ευρώπης, τα Χριστούγεννα στη Γαλλία έχουν να κάνουν με τη συνάντηση της οικογένειας. Όπως θα περίμενε κανείς στη Γαλλία, το χριστουγεννιάτικο γεύμα είναι κάτι που πρέπει να δείτε με μια χριστουγεννιάτικη γαλοπούλα που σερβίρεται με pommes dauphine (μερικές φορές αναφέρεται ως πατάτες dauphine. τραγανές ρουφηξιές πατάτας που γίνονται με ανάμειξη πουρέ πατάτας με αλμυρή ζύμη choux), πράσινα φασόλια τυλιγμένα σε μπέικον και μερικά κάστανα. Και δεν θα ήταν γαλλικά Χριστούγεννα χωρίς καλό κόκκινο κρασί φυσικά! Λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα οι πόλεις και τα χωριά της Γαλλίας παίρνουν έναν εορταστικό αέρα. Οι προσόψεις του δημαρχείου είναι διακοσμημένες, τεράστια δέντρα στήνονται στις μεγάλες πλατείες και οι κεντρικοί δρόμοι αρχίζουν να θαμπώνουν με μια υπέροχη σειρά από χριστουγεννιάτικα φώτα!
5. ΑΓΓΛΙΑ
Το να είσαι με την οικογένεια και να μοιράζεσαι ένα γεύμα είναι το μόνο πράγμα που οι περισσότεροι Άγγλοι ανυπομονούν όσο τίποτα άλλο την περίοδο των Χριστουγέννων. Το χριστουγεννιάτικο γεύμα είναι πάντα ένα αποκορύφωμα – μια γαλοπούλα με μπέικον στην κορυφή και γαρνιτούρες όπως πατάτες, καρότα, λαχανάκια Βρυξελλών και ας μην ξεχνάμε το απόλυτο επιδόρπιο την πουτίγκα δαμάσκηνου. Το πιο αναμενόμενο γεγονός στην Αγγλία, ωστόσο, είναι το Royal Variety Performance, στο οποίο παρευρίσκονται ο βασιλιάς και άλλα μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας.
